เช่นเดียวกับประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งที่มีทรัพยากรธรรมชาติมากมาย ไนจีเรียได้เห็นการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ไหลเข้าจำนวนมาก โดยเฉพาะในภาคพลังงาน อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ความไม่สงบโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ อาจเป็นตัวกระตุ้นให้นักลงทุนที่มีศักยภาพมองหาประเทศในแอฟริกาตะวันตกอื่น ๆ เป็นโอกาสในการลงทุน นอกจากนี้ยังมีปัญหาความไร้ความสามารถและ “การรับสินบน” ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องภายในทั้งรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลาง ซึ่งได้นำข่าวที่ไม่พึงปรารถนามาสู่เศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกา
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Gazprom ยักษ์ใหญ่ของรัสเซีย (OTC: OGZPY) ประกาศว่ากำลังหารือเพื่ออัดฉีดเงินสูงถึง 2.5 พันล้านดอลลาร์ในบริษัทร่วมทุนกับบริษัท Nigerian National Petroleum Corp (NNPC) ของรัฐ เพื่อพัฒนาการผลิตก๊าซในประเทศ การแปรรูป และการขนส่ง” ไนจีเรียมีปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติประมาณ 187 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมมองว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นความเคลื่อนไหวเชิงบวกของรัฐบาลกลางในการใช้ทรัพยากรก๊าซมหาศาลของประเทศซึ่งก่อนหน้านี้เคยสูญเสียไป โดยคาดกันว่าไนจีเรียกำลังลุกเป็นไฟ มากถึง 14% (24 พันล้านลูกบาศก์ฟุต) ของการสูญเสียก๊าซทั่วโลก
บริษัทก๊าซของรัสเซียพยายามที่จะมีส่วนร่วมกับท่อส่งก๊าซทรานส์-ซาฮารา (TSGP) ท่อส่งก๊าซซึ่งจะเชื่อมต่อ Niger delta ในไนจีเรียและ Niger ไปยังศูนย์กลางการส่งก๊าซที่มีอยู่ไปยังสหภาพยุโรปที่ El Kala หรือ Beni Saf ในชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของแอลจีเรีย คาดว่าจะมีมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่ง Gazprom จะลงทุน 2.5 พันล้านดอลลาร์ในเบื้องต้น โครงการนี้จะเริ่มในปี 2552 และมีแผนจะแล้วเสร็จในปี 2558 เมื่อไนจีเรียหวังว่ามันจะกลายเป็นหนึ่งในแหล่งก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดสำหรับภาคพื้นทวีปยุโรป
Livi Ajounuma ผู้จัดการทั่วไปของ NNPC ยืนยันว่า “เราได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ [MOU]” เขาแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อตกลงว่า “มันเป็นสิ่งที่ดี หมายความว่าบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Gazprom สามารถมาที่ไนจีเรียได้”
ทุกอย่างดูไม่สดใสอย่างที่คิด เมื่อเอกอัครราชทูตรัสเซียประจำไนจีเรีย อเล็กซานเดอร์ โพลีคอฟ แสดงท่าทีทำลายความเชื่อมั่นของไนจีเรียในสัปดาห์นี้ Polyakov ได้เรียกร้องให้ทางการไนจีเรียสร้างสภาพแวดล้อมที่มั่นคงสำหรับชาวต่างชาติที่เข้ามาทำงานในประเทศ เพื่อดำเนินการไหลของการลงทุนจากต่างประเทศและการพัฒนาเศรษฐกิจ ชาวต่างชาติกว่า 200 คนและชาวไนจีเรียนับไม่ถ้วนถูกลักพาตัวในช่วงเวลาเกือบ 3 ปีของความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นทั่วภาคใต้ของไนจีเรีย กลุ่มติดอาวุธบางคนอ้างว่ากำลังต่อสู้เพื่อควบคุมความมั่งคั่งน้ำมันของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ให้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม แก๊งติดอาวุธกลุ่มอื่นๆ เยาวชนว่างงานทำเงินได้จากการขู่กรรโชกและลักพาตัว
Polyakov เรียกร้องให้ปล่อยตัวประกันทั้งหมดโดยทันที รวมทั้งชาวรัสเซียบางส่วน ซึ่งปัจจุบันถูกกลุ่มติดอาวุธควบคุมตัวในภูมิภาค Niger Delta ทางตะวันออกเฉียงใต้ของไนจีเรีย “ทุกคนในภูมิภาคและรัฐบาลควรแสดงบทบาทของตนเพื่อให้แน่ใจว่าตัวประกันทั้งหมดได้รับการปล่อยตัว” เขากล่าว
มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าการไหลเข้าของการลงทุนไปยังภาคย่อยต้นน้ำของอุตสาหกรรมน้ำมันของไนจีเรียเริ่มลดน้อยลงเนื่องจากนักลงทุนต่างชาติเลือกแองโกลาและกานาเป็นจุดหมายปลายทางที่ต้องการมากกว่าไนจีเรีย ซึ่งจะคุกคามความสามารถของไนจีเรียในการเพิ่มปริมาณสำรองน้ำมันดิบตามที่วางแผนไว้ โดยตั้งเป้าปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วไว้ที่ 40,000 ล้านบาร์เรลภายในปี 2553 นักวิเคราะห์ระบุว่าความไม่มั่นคงในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์และนโยบายการคลังที่อ่อนแอเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้นักลงทุนเริ่มออกไปมากขึ้น โอกาสทางธุรกิจที่มั่นคงในแอฟริกา เมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากกิจกรรมการสู้รบ Royal Dutch Shell (NYSE: RDS:A) ได้เห็นการผลิตลดลงจากหนึ่งล้านบาร์เรลต่อวันเหลือประมาณ 380,000 บาร์เรลต่อวันที่ท่าเรือ Bonny ทางตอนใต้ของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ เอ็กซอนยังประสบกับกิจกรรมการก่อความไม่สงบที่เพิ่มขึ้นในการดำเนินงานของไนจีเรีย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่สหภาพแรงงานท้องถิ่นขู่ว่าจะนัดหยุดงานซึ่งจะปิดการส่งออกน้ำมันดิบจากรัฐแม่น้ำ จนกว่าจะถึงเวลาที่เจ้าหน้าที่รัฐและรัฐบาลกลางจะจัดการปัญหาดังกล่าว ไนจีเรียประสบปัญหาการผลิตที่ชะลอตัวอยู่แล้วเนื่องจากกลุ่มติดอาวุธ ปัจจุบัน Niger Delta ส่งออกเพียง 1.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน เทียบกับเป้าหมาย 2.2 ล้านบาร์เรลต่อวัน
แองโกลาซึ่งเป็นเพื่อนบ้านใกล้เคียงได้เริ่มดึงดูดการลงทุนจากบริษัทน้ำมันมากขึ้น เนื่องจากบริษัทน้ำมันระหว่างประเทศมีภาระผูกพันด้านค่าใช้จ่ายระยะยาวในกิจการน้ำมันในแอฟริกา โททาล (NYSE: TOT) กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าจะดำเนินการลงทุน 9 พันล้านดอลลาร์เพื่อเพิ่มการผลิตในแองโกลา แม้ว่าราคาน้ำมันดิบจะลดลงอย่างมากตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว แผนการโดยรวมที่จะยึดติดกับการลงทุนหลักในแองโกลา แม้ว่าคาดว่าราคาน้ำมันดิบจะฟื้นตัวก็ตาม เจ้าหน้าที่ระดับสูงของบริษัทในแองโกลากล่าว
“เรากำลังเผชิญกับวิกฤตที่ผลักดันราคาน้ำมันให้อยู่ในระดับที่ต่ำมาก ดังนั้น เราจึงเข้มงวดอย่างมากกับการลงทุนทั้งหมดของเรา” Olivier Langavant ผู้อำนวยการทั่วไปในแองโกลากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ “แต่โครงการขนาดใหญ่ (ในแองโกลา) เช่น Pazflor ซึ่งใช้เงินลงทุน 9 พันล้านดอลลาร์จะยังคงอยู่”
Pazflor ซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตแห่งที่สามของ Total ใน Bloc 17 นอกชายฝั่งของแองโกลา คาดว่าจะเริ่มสูบน้ำมันในปี 2554 จากระดับน้ำลึกถึง 1,200 เมตร ตามเว็บไซต์ของบริษัท Total เป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่อันดับสามในแองโกลา รองจาก Exxon Mobil Corp. และ Chevron ซึ่งสูบน้ำโดยเฉลี่ยมากกว่า 500,000 บาร์เรลต่อวัน
Chevron, Total และ Eni กำลังพัฒนาโรงผลิตก๊าซธรรมชาติเหลวมูลค่า 4 ถึง 5 พันล้านดอลลาร์ในเมือง Soyo ประเทศแองโกลา ในทางตรงกันข้าม โครงการ Olokola, Brass LNG และ NLNG Train 7 ซึ่งเป็นเรือธงของไนจีเรียก็ยังไม่ได้เริ่มต้นขึ้น เนื่องจากการใช้จ่ายสูงของบริษัทน้ำมันในแองโกลา บริษัทบริการน้ำมันจึงเริ่มได้รับสัญญาจำนวนมาก BP มอบสัญญาให้ Halliburton มากกว่า 600 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการมากถึงสี่โครงการในแองโกลา
ในขณะเดียวกัน ในกานา การค้นพบน้ำมันนอกชายฝั่งในปี 2550 ทำให้นักวิเคราะห์มองว่าประเทศเล็กๆ แห่งนี้กำลังกลายเป็น “เสือโคร่งแอฟริกา” สามช่วงตึกอันกว้างใหญ่ของ West Cape Three Points เชื่อว่ามีทุนสำรองมากมายซึ่งอาจโดดเด่นกว่าที่ไนจีเรียชื่นชอบ แหล่งน้ำมันจูบิลีซึ่งเป็นหนึ่งในการโจมตีน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดของแอฟริกาตะวันตกในรอบหลายปี มีแนวโน้มว่าจะมีปริมาณสำรองที่สามารถกู้คืนได้อย่างน้อย 1.2 พันล้านบาร์เรลเทียบเท่าน้ำมันดิบ โดยมีกำหนดการผลิตครั้งแรกในช่วงครึ่งหลังของปี 2010 IOCs เข้าแถวรอเพื่อใช้ประโยชน์ เนื่องจากมีขนาดเล็กกว่า บริษัทต่างๆ เช่น Kosmos Energy ประสบปัญหาในการหาทุนเพื่อพัฒนาทรัพยากรที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในพื้นที่ Kosmos มีชื่อเสียงว่ามีสัดส่วนการถือหุ้น 3 พันล้านดอลลาร์ในพื้นที่ที่พร้อมคว้า ตามเว็บไซต์อุตสาหกรรม Rigzone รายละเอียดปัจจุบันของการเป็นหุ้นส่วน/ความเป็นเจ้าของของทั้งสามกลุ่มซึ่งสามารถดูได้ที่นี่ที่ AfDevInfo รวมถึง Anadarko อิสระของสหรัฐฯ (NYSE: APC) และ Tullow ของสหราชอาณาจักร (LON: TLW) รวมถึงองค์กรต่างๆ ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลกานา
ในช่วงเวลาที่นักลงทุนต่างชาติในตลาดทุนของไนจีเรียถอนเงินจำนวน 4 พันล้านดอลลาร์จากตลาดหลักทรัพย์ไนจีเรีย โดยเริ่มลดลงกว่า 50% ในสามเดือน ตามคำกล่าวของผู้อำนวยการทั่วไป ศาสตราจารย์ Ndidi Okereke-Onyiuke เมื่อรวมกับอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสูงสุดเป็นเวลากว่า 5 ปี ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับความหวังของไนจีเรียในการเป็นยักษ์ใหญ่ทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น