ฉันมาจากรัฐในไนจีเรียที่อุดมไปด้วยน้ำมัน My Sate, Imo เป็นหนึ่งในเก้า (9) รัฐที่ผลิตน้ำมันซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของไนจีเรีย หลายครั้งที่ฉันสงสัยว่าโลกจะเป็นอย่างไรถ้าไม่มีปิโตรเลียมและผลิตภัณฑ์จากมัน เมื่อยังเป็นเด็ก ฉันเคยเห็นนักธรณีวิทยาและนักสำรวจค้นหาหมู่บ้านเล็กๆ ของเราและสถานที่อื่นๆ เพื่อหาแหล่งน้ำมันดิบที่อาจติดอยู่ใต้ดิน หลังจากทำการตรวจวัดและเก็บตัวอย่างบางอย่างแล้ว พวกเขาเจาะเพื่อยืนยันว่ามีน้ำมันอยู่จริง ในยุคแรก ๆ เป็นที่ทราบกันดีว่าความสำเร็จในการพุ่งชนแหล่งน้ำมันอาจหมายถึงการถูกชะล้างด้วยโคลนและน้ำมันที่พรั่งพรูออกมา การสูญเสียที่ตามมาในครั้งแรกและความเสี่ยงที่จะเกิดการระเบิดตามมา
อย่างไรก็ตาม ด้วยเครื่องมือวัดและวาล์วพิเศษ แท่นขุดเจาะในปัจจุบันจึงป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น การเจาะที่เล็กลงและลึกขึ้นสามารถทำได้ในปัจจุบัน ในที่สุด แรงดันที่ทำให้น้ำมันและก๊าซเกิดขึ้นจะลดลง และจะต้องคงไว้ด้วยการฉีดน้ำ สารเคมี คาร์บอนไดออกไซด์ หรือก๊าซอื่นๆ เช่น ไนโตรเจน น้ำมันอาจมีระดับความหนาแน่นแตกต่างกันขึ้นอยู่กับโซน โดยธรรมชาติแล้ว น้ำมันเบาเป็นที่ต้องการมาก เนื่องจากหาและกลั่นได้ง่ายกว่า เทคโนโลยีสมัยใหม่รวมถึงการขุดเจาะในแนวระนาบซึ่งทำขนานไปกับเปลือกโลก ซึ่งช่วยลดจำนวนหลุมที่ต้องเจาะ การสกัดนอกชายฝั่งซึ่งเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2490 ในอ่าวเม็กซิโกได้เพิ่มการผลิตน้ำมันอย่างมาก แน่นอนว่าวิธีการสกัดที่ใช้มีผลโดยตรงต่อราคาของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
ในยุคแรก ท่อส่งไม้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเล็กถูกสร้างขึ้นเพื่อการขนส่งน้ำมัน เนื่องจากมีราคาถูกและยุ่งยากน้อยกว่าการขนส่งในกระป๋อง/ถัง ระบบไปป์ไลน์ในปัจจุบันมีการพัฒนาและทวีคูณ ส่วนใหญ่ทำจากโลหะ พวกมันช่วยขนส่งไม่เพียงแค่น้ำมันดิบไปยังโรงกลั่น แต่ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์น้ำมันขั้นสุดท้ายไปยังผู้จัดจำหน่ายด้วย แม้จะมีประโยชน์ ระบบท่อส่งน้ำมันไม่เหมาะสำหรับการขนส่งน้ำมันปริมาณมากในต่างประเทศ มีเรือบรรทุกน้ำมันและเรือออกแบบพิเศษยาวถึง 400 เมตร เรือบรรทุกและรถรางยังเป็นวิธีการทั่วไปในการขนส่งน้ำมันจำนวนมาก
น้ำมัน หรือที่นิยมเรียกว่า ‘ทองคำสีดำ’ เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับประเทศอุตสาหกรรม และพวกเขาพึ่งพาน้ำมันและผลิตภัณฑ์จากน้ำมันสำหรับหลายสิ่งหลายอย่าง ลองนึกถึงน้ำมันทำความร้อน จาระบี ขี้ผึ้ง ยางมะตอย และผลิตภัณฑ์ที่ทำจากปิโตรเคมี – เครื่องบิน รถยนต์ เรือ กาว สี เสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์ รองเท้าผ้าใบ ของเล่น สีย้อม แอสไพริน ระงับกลิ่นกาย แต่งหน้า แผ่นบันทึก คอมพิวเตอร์ ทีวี โทรศัพท์ ทุกๆ วัน ผู้คนจำนวนมากใช้ผลิตภัณฑ์หรือสิ่งของจากน้ำมันกว่า 4,000 รายการที่หล่อหลอมชีวิตสมัยใหม่ แต่อันตรายต่อโครงสร้างแห่งชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะของประวัติศาสตร์น้ำมันตั้งแต่เริ่มต้นเป็นอย่างไร
น้ำมันที่ทำจากปิโตรเลียมใช้หล่อลื่นยานยนต์ จักรยาน รถเข็นเด็ก และสิ่งอื่น ๆ ที่มีชิ้นส่วนเคลื่อนไหว น้ำมันช่วยลดแรงเสียดทาน ทำให้ส่วนประกอบของเครื่องจักรเสียหายช้าลง แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด น้ำมันใช้ทำเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน รถยนต์ และระบบทำความร้อน เครื่องสำอาง สี หมึกพิมพ์ ยา ปุ๋ย และพลาสติกจำนวนมากรวมถึงสินค้าอื่นๆ มากมายมีผลิตภัณฑ์จากปิโตรเลียม ชีวิตประจำวันของหลาย ๆ คนจะแตกต่างไปอย่างมากหากไม่มีน้ำมัน ปิโตรเลียมและอนุพันธ์มีประโยชน์หลากหลายมากกว่าสสารอื่นๆ ในโลก
พระคัมภีร์บอกเราว่ากว่าสองพันปีก่อนคริสตกาล โนอาห์ได้สร้างภาชนะขนาดมหึมาตามคำสั่งของพระเจ้าและใช้น้ำมันดิน ซึ่งอาจจะเป็นสารปิโตรเลียม เพื่อทำให้กันน้ำได้ (ปฐมกาล 6:14) ชาวบาบิโลนใช้สารปิโตรเลียมสำหรับอิฐแห้งในเตาเผา ชาวอียิปต์ในกระบวนการทำมัมมี่ และโดยชนชาติโบราณอื่น ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาโรค ใครจะคิดว่าผลิตภัณฑ์นี้จะมีความสำคัญในโลกปัจจุบัน? ไม่มีใครสามารถปฏิเสธได้ว่า คำว่า “ปิโตรเลียม” มาจากภาษาละติน แปลว่า “น้ำมันหิน” โดยปกติจะใช้เพื่อระบุสารประกอบสองชนิดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด – ก๊าซธรรมชาติหรือที่เรียกว่ามีเทนและน้ำมัน สารทั้งสองบางครั้งซึมผ่านรอยแตกบนพื้นโลก สำหรับน้ำมัน อาจเป็นของเหลวหรืออยู่ในรูปของแอสฟัลต์ พิตช์ บิทูเมน หรือน้ำมันดิน อารยธรรมอุตสาหกรรมสมัยใหม่ขึ้นอยู่กับปิโตรเลียม
การใช้น้ำมันจากปิโตรเลียมเพื่อจุดไฟประดิษฐ์เป็นจุดเริ่มต้นของชื่อเสียงของน้ำมัน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 น้ำมันจากบ่อน้ำผิวดินถูกนำมาใช้ในตะเกียง มีอ่างเก็บน้ำน้ำมันตื้นๆ ซึ่งน้ำมันในรูปของน้ำมันก๊าดใช้สำหรับจุดไฟ และในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 มีอุตสาหกรรมน้ำมันที่เจริญรุ่งเรืองใน ยุโรปตะวันออก. ในสหรัฐอเมริกา การค้นหาไฟส่องสว่างคุณภาพสูงเป็นหลักในช่วงปี 1800 ทำให้ผู้ชายกลุ่มหนึ่งมุ่งความสนใจไปที่น้ำมัน คนเหล่านี้สรุปได้อย่างถูกต้องว่าเพื่อผลิตน้ำมันก๊าดให้เพียงพอสำหรับจ่ายตลาด พวกเขาจะต้องขุดเจาะน้ำมัน ดังนั้นในปี 1859 จึงประสบความสำเร็จในการขุดเจาะบ่อน้ำมันในเพนซิลเวเนีย ไข้น้ำมันเริ่มขึ้นแล้ว
ขณะนี้มีการไล่ล่าหาน้ำมันครั้งใหญ่ และก่อนที่จะทำอะไรอย่างอื่น ผู้คนต้องคำนวณผลกำไรทางการเงินเป็นอันดับแรก เพราะน้ำมันทุกชนิดให้ราคาที่ดีกว่า แต่โลกนี้ไม่มีและไม่สามารถปกครองได้ด้วยหลักเศรษฐศาสตร์อย่างหมดจดและแต่เพียงผู้เดียว วันเวลาผ่านไปเมื่อผู้คนตั้งธุรกิจเพื่อจุดประสงค์ในการให้บริการประชาชน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกวันนี้ ทุกพื้นที่ที่ยังสร้างไม่เสร็จจึงกลายเป็นสถานีเติมน้ำมัน/ก๊าซหรือกำลังสร้าง บ้านทุกหลังเป็นโกดังเก็บน้ำมันหรือผลิตภัณฑ์น้ำมัน สารประกอบทุกหลังคือตลาด และเด็ก ๆ ได้รับการฝึกฝนในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเงินและเราทุกคนยังคงดำเนินต่อไปพร้อมกับความคิดที่ว่าเงินคือทุกสิ่งและทุกอย่างคือเงิน
ในหลายประเทศ ความมุ่งมั่นที่จะควบคุมน้ำมันเป็นสาเหตุของความขัดแย้งและความทุกข์ยาก น้ำมันได้เปลี่ยนจากการเป็นผลิตภัณฑ์ธรรมดาให้กลายเป็น “สินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์” มาเป็นเวลานาน และด้วยเหตุนี้จึงถูกนำมาใช้ระหว่างประเทศต่างๆ เพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง ผ่านการคว่ำบาตรและคว่ำบาตร ปัจจุบัน บ่อน้ำมัน โรงกลั่น และเรือบรรทุกน้ำมันตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีของผู้ก่อการร้าย ซึ่งมักสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากน้ำมันเป็นของพระราชาและผู้สร้างความมั่งคั่ง ผู้คนจึงใช้ประโยชน์จากสถานการณ์เพื่อครอบงำหรือโค่นล้มผู้อื่น
ไม่ว่าน้ำมันหอมระเหยจะเข้ากับชีวิตสมัยใหม่อย่างไร น้ำมันหอมระเหยยังคงฝังรากลึกอยู่ในหัวใจของการเมืองและความสนใจพิเศษของผู้มีอำนาจเพียงไม่กี่คน ซึ่งมักสนใจในการสร้างความขาดแคลนเทียมเพื่อเพิ่มคุณค่าให้ตนเอง อย่างไรก็ตาม น้ำมันไม่ใช่ต้นตอของปัญหาเหล่านี้ แต่เป็นความโลภและความกระหายอำนาจของมนุษย์ที่ทำให้น้ำมันมีชื่อเสียงในทางไม่ดี น่ายินดีที่อนาคตของน้ำมันและแหล่งพลังงานทั้งหมดไม่ได้อยู่ในมือของประชาชาติ แต่อยู่ในพระเจ้า พระผู้สร้างโลก ผู้ได้สัญญาว่าในไม่ช้าปัญหาสิ่งแวดล้อมและสังคมทุกปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการใช้และ การใช้ทรัพยากรของโลกในทางที่ผิดจะหายไป (วิวรณ์ 4:11)