บริษัทปิโตรเลียมแห่งชาติไนจีเรีย (NNPC) ประกาศเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วว่าโรงไฟฟ้า Okpai ในรัฐเดลต้าซึ่งเป็นโครงการริเริ่มด้านพลังงานก๊าซที่ใหญ่ที่สุดในทวีปแอฟริกากำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ ทั้งสองขั้นตอนของโครงการที่จะผลิตไฟฟ้ารวมกันได้ 1,000 เมกะวัตต์เมื่อเสร็จสิ้นกำลังดำเนินการภายใต้พิธีสารกลไกการพัฒนาที่สะอาดของกรอบอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความสำเร็จที่หาได้ยากนี้ ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ ตอกย้ำตำแหน่งของ NNPC ในฐานะแรงขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังเศรษฐกิจของไนจีเรีย
NNPC ของรัฐให้บริการเชื้อเพลิงแก่โรงงานอุตสาหกรรม องค์กรการค้า และบุคคลทั่วไป โดยมีการดำเนินงานที่ครอบคลุมอุตสาหกรรมปิโตรเลียมของไนจีเรีย งานสั้น ๆ ที่ครอบคลุมในทุกด้านของการผลิต การจัดจำหน่าย และการตลาด นอกเหนือจากการฝึกอบรมพนักงาน การจัดการสัญญาเช่าน้ำมัน การส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชนพื้นเมือง การรับประกันราคาที่สม่ำเสมอในตลาดท้องถิ่น และการสำรวจอุตสาหกรรมพันธมิตร เหนือสิ่งอื่นใด ด้วยยอดขายรวม 2.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2548 เป็นรายได้หลักของรัฐบาลที่จัดหางานเพิ่มเติมให้กับผู้คนกว่า 15,000 คน ประวัติของบริษัทย้อนกลับไปในปี 1971 เมื่อบริษัทน้ำมันแห่งชาติไนจีเรีย (NNOC) ก่อตั้งขึ้นหลังจากที่ประเทศลงนามเป็นสมาชิกของกลุ่มโอเปก
หกปีหลังจากก่อตั้ง บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็นอวตารในปัจจุบัน ในขณะที่รัฐบาลดำเนินการกระจายอำนาจไปยังบริษัทสาขาเก้าแห่งในปี 1981 ในอีกสองทศวรรษต่อมา NNPC ได้เพิ่มการถือครองอย่างมีนัยสำคัญในกิจการน้ำมันหลายแห่งท่ามกลางความพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะทำให้บริษัท กิจการที่เป็นอิสระทางการเงินและบูรณาการในเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าบริษัทน้ำมันต่างชาติจะแห่เข้ามาลงทุนในไนจีเรีย แต่ NNPC ก็เผชิญกับความท้าทายอย่างรุนแรงเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมือง ธรรมาภิบาลที่ขาดประสิทธิภาพ และการทุจริตครั้งใหญ่
วิวัฒนาการของ NNPC สู่ยุคปัจจุบันยังเป็นเรื่องราวของการจัดการที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรง ความล้มเหลวในการดำเนินงานอย่างรุนแรง และเรื่องอื้อฉาวบ่อยครั้ง การสืบสวนโดยศาลขายน้ำมันดิบในปี 1980 พบความผิดปกติอย่างกว้างขวางซึ่งทำให้รัฐบาลต้องสูญเสียรายได้กว่า 2 พันล้านดอลลาร์ บริษัทตกเป็นเป้าของการตำหนิจากนานาชาติในปีเดียวกัน เมื่อหนึ่งในหลุมนอกชายฝั่งของบริษัทเกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของน้ำมันที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 180 คน ความสัมพันธ์กับบริษัทน้ำมันระหว่างประเทศมีสาเหตุมาจากข้อพิพาทที่นำไปสู่การกักขังรัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรปิโตรเลียมของไนจีเรียในขณะนั้นในปี 2533 ภาคส่วนน้ำมันและก๊าซเป็นจุดสนใจของการปฏิรูปที่เปิดเผยเมื่อต้นสหัสวรรษใหม่ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่บริษัทถูกเปิดโปงบ่อยครั้ง การทุจริตประพฤติมิชอบทำให้ถูกดูหมิ่นอย่างกว้างขวาง มีการปลดพนักงานหลายครั้งระหว่างปี 2546 ถึง 2548 เมื่อพนักงานหลายพันคนถูกปลดออก ในช่วงเวลาเดียวกัน NNPC ได้เริ่มต้นกิจการร่วมค้าหลายแห่งอย่างกระตือรือร้นในการขุดเจาะนอกชายฝั่งและการผลิตก๊าซ
แม้จะผ่านตาหมากรุกมาแล้ว แต่บริษัทก็มีส่วนรับผิดชอบต่อความสำเร็จที่สำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของไนจีเรีย:
* NNPC ดูแลการถือหุ้นส่วนแรกของประเทศในการผลิตน้ำมันกับ Agip Oil Company ในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่ดีขึ้นสำหรับการพัฒนาประเทศ
* เป็นหัวหอกในการสำรวจน้ำมันเพื่อยืนยันตำแหน่งของไนจีเรียในฐานะผู้ส่งออกน้ำมันดิบอันดับต้น ๆ ในแอฟริกาในทศวรรษ 1970 ซึ่งช่วยเพิ่มรายได้จากน้ำมันจาก N200 ล้านเป็น N10 พันล้านตลอดทศวรรษ
* ในปี 2547 NNPC ได้เปิดเผยแผนการที่จะเปิดตัวท่อส่งก๊าซแอฟริกาตะวันตกที่มีความทะเยอทะยานเพื่อจัดหาก๊าซธรรมชาติของไนจีเรียไปยังประเทศเพื่อนบ้านหลายแห่ง
* ไนจีเรียกลายเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติรายสำคัญด้วยการจัดตั้งโรงงานก๊าซธรรมชาติเหลวในเมือง Bonny ในปี 2548 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะยุติการปะทุของก๊าซภายในสิ้นปีนี้
* NNPC เข้าร่วมทุน 1 พันล้านดอลลาร์ในแหล่ง Agbami นอกชายฝั่ง เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันดิบของประเทศอีก 250,000 บาร์เรลต่อวัน
* ผ่านโรงไฟฟ้า Okapi ล่าสุด NNPC จะสร้างคาร์บอนเครดิตแห่งแรกตามพิธีสารเกียวโตและมติที่เกี่ยวข้องของสหประชาชาติ
ในขณะที่ NNPC ดูเหมือนจะบรรลุจุดสังเกตที่สำคัญมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ประสิทธิภาพการทำงานต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากทั้งภายในและภายนอก อนาคตของบริษัทขึ้นอยู่กับความสามารถในการระบุและใช้ประโยชน์จากโอกาสใหม่ๆ ที่สอดคล้องกับแผนเร่งพัฒนาของไนจีเรีย ขอบเขตของอิทธิพลในเกือบทุกด้านของการเติบโตทำให้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในบริบทของเป้าหมายของไนจีเรียเพื่อสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานสากล แม้ว่าความพยายามของรัฐบาลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ทุ่มเทให้กับการเลิกพึ่งพาพลังงานทดแทนแบบดั้งเดิมของประเทศ แต่อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซคาดว่าจะเติบโตอย่างทวีคูณในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ด้วยน้ำมันที่คิดเป็น 81% ของรายได้ของรัฐบาลในปัจจุบัน NNPC จึงมีบทบาทสำคัญในการพลิกฟื้นความซบเซาทางเศรษฐกิจหลายทศวรรษและผลักดันการเติบโตของผู้ประกอบการจำนวนมาก อาจดูน่าสงสัย แต่รายรับจากน้ำมันเป็นทุนสนับสนุนโครงการริเริ่มของรัฐบาลไนจีเรียในการกระจายเศรษฐกิจและบรรลุการปฏิวัติองค์กรอย่างรวดเร็วในภาคส่วนที่ไม่ใช่น้ำมัน ด้วยความมั่นใจในการปรับปรุงปริมาณสำรองน้ำมันดิบที่รู้จักจาก 36 พันล้านบาร์เรลเป็น 50 พันล้านบาร์เรลภายในปี 2558 ภาคส่วนนี้จึงมีความสำคัญมากขึ้น
การปรับปรุงอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซให้เป็นเครื่องมือสำหรับการสร้างงาน การบรรเทาความยากจน และการเติบโตอย่างรวดเร็วของประเทศจะต้องเป็นหนึ่งในเป้าหมายพื้นฐานของ NNPC ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานในทศวรรษหน้าเรียกร้องให้มีการทบทวนรายละเอียดเกี่ยวกับการพิจารณาหลายประการ:
* เพิ่มการเข้าถึงเงินทุนและเทคโนโลยี และส่งเสริมการควบคุมอิสระของการลงทุนร่วมทุน
* ทวีคูณการผลิตก๊าซและปรับปรุงการส่งไปยังตลาดก๊าซทั้งในประเทศและในภูมิภาค
* การสร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับบริษัทก๊าซระดับโลกเพื่อรักษาสถานะในตลาดต่างประเทศ
* บรรลุประสิทธิภาพการผลิตและเลือกการเติบโตเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการดำเนินงานร่วมทุน
* การปรับพอร์ตโฟลิโอของ NNPC ให้เหมาะสมเพื่อให้แน่ใจว่ามุ่งเน้นไปที่สินทรัพย์ที่มีศักยภาพในการเติบโตสูง
* ขยายโรงกลั่นและอุตสาหกรรมที่ใช้ก๊าซเพื่อช่วยเปลี่ยนไนจีเรียให้เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม
* ลดข้อจำกัดในการดำเนินงานและการระงับการผลิตอันเป็นผลมาจากการก่อกวนและความรุนแรง
* ดำเนินการปฏิรูปเพิ่มเติมในภาคน้ำมันและก๊าซเพื่อปรับปรุงความโปร่งใสและเพิ่มความเชื่อมั่นของนักลงทุน
หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ NNPC คือการจัดหาสนามแข่งขันระดับเดียวกันสำหรับนักลงทุนในไนจีเรีย ทั้งที่มีอยู่แล้วและใหม่ ในการนี้ ร่างกฎหมายอุตสาหกรรมปิโตรเลียมที่เสนอและการแก้ไขระบบภาษีของประเทศคาดว่าจะมีส่วนช่วยในการเปิดภาคส่วนต่อนักลงทุนต่างชาติ
การปฏิรูป NNPC ให้เป็นหน่วยงานเชิงรุกเชิงพาณิชย์จะต้องมีการปฏิรูปเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อปรับปรุงอำนาจกำกับดูแลภายในและยับยั้งการทุจริต เห็นได้ชัดว่าความไม่แน่นอนทางการเมืองเป็นอุปสรรคสำคัญอย่างหนึ่งในการดำเนินงานของบริษัท และไนจีเรียต้องประกันให้เป็นอิสระจากการแทรกแซงของพรรคพวกหรือข้าราชการ การที่ NNPC มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของไนจีเรียนั้นไม่ต้องสงสัยเลย สิ่งที่ต้องติดตามกันต่อไปคือจะสามารถทำตามคำสัญญานี้ได้ไกลแค่ไหน!